No obstante, Méndez recalcó que un aumento del 2,8% (resultado de un incremento del IPC previsto, que es del 1,8%, agotando el aumento de productividad estimado, que es del 1%) es una petición "moderada", que, además, beneficia a la creación de empleo al mejorar la capacidad de consumo, con el consiguiente efecto positivo para el crecimiento económico.

Méndez, que insistió en que ladiscusión que pretende oponer creación de empleo y crecimiento salarial es "falsa", apuntó que su sindicato estaría dispuesto a plantear una moderación salarial "mas intensa" si hay compromisos en las empresas y sectores de reducir la jornada y crear empleo.

El líder de UGT mantuvo un encuentro con los medios de comunicación para hacer un balance de la evolución del debate sobre las 35 horas al cumplirse el primer año de la celebración del 37 Congreso Confederal, que tuvo como lema "Empleo y Solidaridd. UGT por las 35 horas".

Méndez ha endurecido su posición y volvió a pedir al Gobierno una ley de plazos, similar a la francesa, que generalice la reducción de la jornada laboral a 35 horas semanales en un horizonte determinado, que según el mismo dijo, podría ser el año 2001 o el 2002, aunque señaló que están abiertos a discutir la fecha.

Esta ley debe recoger también incentivos económicos para, simultáneamente y hasta el año en que se generalicen las 35 horas por ley en todo el país, estimulara través de la negociación colectiva la reducción de jornada vinculada a la creación de empleo. "Apostamos por conciliar un cambio legal y por convenio", indicó Méndez.

Este mensaje de Méndez supone endurecer la postura que ha mantenido UGT desde que consensuó con CCOO una propuesta unitaria sobre la reducción de jornada, y volver a las exigencias del 37 Congreso Confederal del sindicato. Desde que acordaron esta propuesta, UGT ha puesto más el énfasis en una ley para incentivar la reducción de jornad que en la implantación de las 35 horas por ley de manera generalizada.

REVISION DE INCENTIVOS

Méndez defendió una revisión de los incentivos al empleo fijo que reciben los empresarios, porque "a mí no me parece bien que en 1999 se regalen 300.000 millones a los empresarios sin contrapartidas, porque apostar por el empleo fijo es un compromiso libremente adquirido por CEOE" en los acuerdos sobre la estabilidad en el empleo firmados con los sindicatos en 1997. "Los incentivos a la reducción de jornad sí tienen contrapartida, la creación de un mayor volumen de empleo", agregó.

El dirigente ugetista destacó cómo las 35 horas se están abriendo paso en las comunidades autónomas, y dijo que la posición del Gobierno al negarse a toda negociación sobre la reducción de jornada es "dogmática y poco responsable". También calificó de "cortina de humo" y "brindis al sol" las recientes declaraciones de CEOE sobre su predisposición a negociar.

Méndez advirtió de que UGT no quiere "marear la perdiz" y aclaó a CEOE que si no quiere negociar "claramente y con franqueza" la reducción de jornada, no es necesario crear un grupo de trabajo específico. Añadió que si lo que quiere la patronal es discutir sobre la reordenación del tiempo de trabajo sin abordar la reducción de jornada, el marco adecuado son las comisiones de seguimiento de los acuerdos del 97.