LIFE es el único instrumento económico de que dispone la Unión Europea para financiar proyectos estrictamente ambientales. El objetivo de estos fondos es guiar el desarrollo de las futuras políticas medioambientales.

El presupuesto total de LIFE para el período 1996-99 es de 75.600 millones de pesetas, que se completan con las aportaciones de los promotores de los proyectos

En el caso de España, han prdominado en la última convocatoria los proyectos destinados a lograr una gestión más eficiente de los residuos sólidos urbanos, muchos de ellos basados en el reciclaje de los desechos.

Asimismo, también se presentaron y lograron financiación varias inicitivas para lograr poner en el mercado envases más ecológicos y otras cuyo objetivo es lograr un uso más racional del agua.