Las concesiones se otorgarán por 10 años renovables en plazos iguales y se adjudicarán en el marco de la Ley de Televisión Prvada, lo que implica que las actuales cadenas privadas no podrán optar a estas nuevas licencias.

"Tan pronto como se pongan en marcha, supondrán la aceleración de la digitalización de la televisión en España", dijo Arias-Salgado. Los concesionarios podrán ofrecer, junto a los servicios de televisión, otras prestaciones interactivas.

La presentación de ofertas se puede realizar hasta el próximo 2 de junio. El Gobierno resolverá el concurso y otorgará las licencias antes del 31 de diciembre del año2000.

Respecto a las críticas lanzadas a estos concursos por parte de Antena 3 y Telecinco, que consideran que no hay hueco en el mercado para nuevos operadores, el ministro señaló que el objetivo del Gobierno es "introducir el mayor grado de competencia, liberalizar los mercados y favorecer el pluralismo empresarial e informativo".

Arias-Salgado argumentó que los precios de la publicidad televisiva se han incrementado notablemente ante la incapacidad de los actuales operadores de dar cabida a toos los anunciantes.

"Esto demuestra que el mercado está requiriendo nuevas televisones comerciales en abierto que, además de suponer un mayor grado liberalización y de libre competencia, introducen un mayor pluralismo siempre deseable", añadió el ministro.