Los actuales operadores de televisión, en el caso de que les fuese renovada la concesión en el año 2000, estarán obligados, en un plazo no superior a dos años desde la renovación, a emitir también empleando la tecnología digital. Diezaños después, en el 2012, las cadenas cesarán las emisiones analógicas y utilizarán sólo el sistema digital.

Para ello, tendrán acceso a un programa dentro de un canal múltiple digital (compuesto por cuatro o cinco programaciones), con el fin de que puedan emitir simultáneamente con tecnología analógica y digital. El contenido de la programación podrá ser distinto, por lo que podrán existir dos cadenas para cada uno de los actuales operadores de televisión.

El nuevo plan permite a RTVE simultanea la emisión de sus programas con tecnología analógica y digital, reservándole dos programas dentro de un canal múltiple, mientras que los canales autonómicos sólo tendrán acceso a un programa.

Una vez que todos los operadores dejen de emitir en sistema analógico tendrán derecho a un canal múltiple, compuesto por 4 ó 5 programas, para emitir en digital.

El Gobierno podrá otorgar, mediante concurso público, nuevas concesiones de ámbito estatal para la explotación del servicio mediante el empleo de os restantes canales y programas no reservados. A estos canales no podrán optar las empresas que ya participan en el accionario de otras cadenas de televisión, según la Ley de TV Privada en la que se apoya el nuevo decreto.

El mismo proceso deberán cumplir las comunidades autónomas para otorgar las concesiones para la prestación del servicio de televisión digital en el ámbito autonómico en régimen de gestión indirecta.

Según el Gobierno, está previsto que durante un dilatado periodo de tiempo (hata el 2012) los usuarios puedan recibir los programas de televisión con los receptores analógicos actuales. Para acceder a la tecnología digital, será necesario adquirir nuevos televisores o comprar los adaptadores necesarios, cuyo precio actual ronda las 10.000 pesetas.