En España, el año pasado se recibieron 5.370 peticiones, sobre todo en Madrid y Ceuta, un 9% menos que las peticiones registradas el año anterior.

Francia fue el país que más peticiones recibió en 2004, con un número estimado de 61.600 solicitantes de asilo, seguida por Estados Unidos, con 52.400. Reino Unido cayó al tercer lugar con 40.200 y Alemania -el principal país receptor de solicitantes durante 13 de los últimos 20 años- pasó al cuarto lugar con 35.600.

"Esto debería reducir la presión que están poniendo los políticos, los medios de comunicación y la sociedad para que los sistemas de asilo sean cada vez más restrictivos, hasta el punto de que muchos auténticos refugiados encuentran enormes dificultades para poder acceder a Europa, o para ser reconocidos como tales cuando ya han llegado", señala Raymond Hall, director del Bureau para Europa del ACNUR.

PER CAPITA

Si se compara el número de solicitantes de asilo con el tamaño del país de acogida, los principales estados receptores de la UE en los ultimos cinco años fueron Chipre, Austria, Suecia, Luxemburgo e Irlanda, con Reino Unido, Francia y Alemania en una posición intermedia.

Si se tiene en cuenta el país de procedencia, el primero es Rusia, con 31.000 solicitantes de asilo, seguido por Serbia y Montenegro (22.300), China (19.700), Turquía (16.200) e India (11.900). Las 10 principales nacionalidades registraronun importante descenso en 2004.

Para ACNUR, el dato "más llamativo" es que el número de afganos se redujo un 83% en los últimos 3 años, tras encabezar las estadísticas en 2001 con 50.000 peticiones.