La población oficial de España se incrementó en 2002 en 721.052 personas, al pasar de las 41.116.842 de enero de 2001 a las 41.837.894 de 2002. De ese incremento, 607.287 personas son extranjeras (84,2%).

El número de extrajeros empadronados ha aumentado en todas las comunidades autónomas, excepto en Melilla, que ha experimentado un descenso de 136 personas.

Según el INE, destacan los notables incrementos de la población extranjera en la Comunidad de Madrid (138.000 empadronados más), Cataluña (124.713) y la Comunidad Valenciana (101.569 ). Les siguen, a bastante distancia, Andalucía (45.057), Canarias (35.208), Murcia (28.053) e Islas Baleres (26.130).

Las comunidades con menor crecimiento de población extranjera on Ceuta (53), Extremadura (3.498), Cantabria (3.501), Asturias (3.998), La Rioja (7.095), Galicia (9.404) y País Vasco (10.970).

En cuanto a la proporción de extranjeros respecto a la población total (o tasa de extranjeros), las islas, las comunidades mediterráneas y Madrid son las comunidades que alcanzan los mayores valores. Destaca Islas Baleares con un 10,88% de extranjeros, Madrid (8,04%), Canarias (7,76%), Comunidad Valenciana (6,96%) y Murcia (6,81%).

Atendiendo a la nacionalidad, los maroquíes, con el 15,54% del total, son los más numerosos de los extranjeros inscritos en el Padrón a fecha 1 de enero de 2002. Le siguen los ecuatorianos con un 13,12%, los colombianos con un 9,66%, los británicos con un 6,48% y los alemanes con un 5,75%.

También tienen una buena representación los rumanos (3,4%), los franceses (3,02%), los argentinos (2,87%), los portugueses (2,63%), los italianos (2,34%), los peruanos (2,26%) y los dominicanos (1,91%).

Comparando esta distribución con la de 2001,ganan puntos en el reparto los ecuatorianos (pasan del 10,14% al 13,12% del total de extranjeros empadronados), los colombianos (del 6,36% al 9,66%), los rumanos (del 2,31% al 3,40%), los argentinos (del 2,37% al 2,87%).

Por el contrario, pierden representatividad los británicos (del 7,83% al 6,48%), los alemanes (del 7,24% al 5,75%), los franceses (del 3,76% al 3,02%), los italianos (del 2,53% al 2,34%) y los portugueses (del 3,43% al 2,63%).

Los peruanos y los dominicanos sufren un cierto retroeso en comparación con otras nacionalidades, al igual que los marroquíes, aunque éstos últimos mantienen la mayor proporción tanto en 2002 como en 2001.

En cuanto a las diferencias absolutas de extranjeros inscritos en el Padrón en 2002 y los que había en 2001, los ecuatorianos son los que ocupan el primer puesto con 120.500 empadronados más que un año antes. Les siguen los colombianos con 103.809 inscripciones más, los marroquíes con 74.043 y los rumanos con 35.638. También son de destacar los argentnos con 24.285 inscripciones más que el año anterior, los británicos con 20.795, los búlgaros con 17.706, los ucranianos con 15.960, los alemanes con 14.591, los italianos con 11.532 y los chinos con 10.077.

Finalmente, en la población extranjera inscrita en los padrones municipales a 1 de enero de 2002 predominan los varones (53%) frente a las mujeres (47%), aunque esta proporción es distinta según nacionalidades.