"Esto no quiere decir", señala el experto, "que no debamos preocuparnos si se convierte en un síntoma estable, pues en ese caso es posible que revele la existencia de una patología má profunda".

Según el doctor Martín Escribano, la tos puede considerarse como parte integral del mecanismo necesario para mantener limpios la tráquea y los bronquios de las personas sanas. De hecho, hay muchas personas con buena salud y no fumadoras que tienen tos, con o sin expectoración, al levantarse por la mañana.

A su juicio, una de las causas más comunes de expectoración y tos es el humo del tabaco. Estudios epidemiológicos han demostrado que el 45% de las personas que fuman de uno a 10 cigarillos al día tienen tos persistente.

"A este fenómeno", explica el especialista de la Separ, "se le conoce como 'tos del fumador' y en principio no es indicativo de enfemedad. Lo que ocurre en este caso es que la mucosa de la faringe, tráquea y bronquios se halla químicamente irritada por el humo del tabaco, aumentando la producción fisiológica de secreciones, las cuales no pueden ser eliminadas por los cilios sin la ayuda de la tos".

"De todas formas", advierte el doctor Martín Escribano, "ningna persona con tos crónica debe dejar de acudir al médico por suponer que se trata sólo de 'tos de fumador', ya que puede existir una enfermedad que es necesario tratar".