El equipo español parte como claro favorito en este torneo cuadrangular, pero lo que realmente persiguen sus organizadores es sentar las bases para que este deporte tenga un reglamento aceptado internacioalmente y se puedan empezar a celebrar campeonatos oficiales del mundo y de Europa y, finalmente, que entre a formar parte del programa oficial de los Juegos Paralímpicos.

Así lo expresó hoy en la presentación del campeonato Fátima Sánchez, presidenta de la Federación Española de Deportes de Ciegos, organizadora del torneo, quien se mostró "bastante optimista" ante la posibilidad de que la Paralimpiada de Sidney pueda acoger la competición de fútbol sala de ciegos en su programa oficial.

Los ciegs totales juegan al fútbol sala en un campo de cemento de 20 por 40 metros y con un balón que tiene un dispositivo de sonido interno. Los jugadores se guían por el sonido del balón y las voces del portero -que es vidente-, el entrenador y un guía que se sitúa detrás de la portería contraria. También los jugadores hablan en todo momento para que se sepa cuál es su situación en el campo.

El terreno de juego tiene unas vallas laterales para evitar que el balón salga y se pueda seguir jugando cuando choqu con ellas. Exceptuando esta serie de adaptaciones necesarias para el juego de personas ciegas, el resto de normas se rigen por el reglamento de la FIFA para el fútbol sala.

En España hay más de 700 deportistas federados que practican el fúbol sala en 35 equipos de deficientes visuales y 8 de ciegos totales, según explicó Carlos Campos, responsable del Club de Deportes ONCE. La selección nacional se encuentra entre los primeros puestos del ránking mundial, dado que recientemente ha vencido a conjuntostan importantes como Brasil o Francia en campeonatos internacionales jugados en Europa y Sudamérica.

En Madrid, el combinado español parte como claro favorito, aunque deberá tener en cuenta a la selección francesa principalmente. El torneo, con sistema de liguilla, se jugará en tres jornadas -viernes por la tarde, sábado por la mañana y domingo por la mañana- en el polideportivo del colegio de la ONCE Antonio Vicente Mosquete de la capital.