La teoría tradicionalmente aceptada sostiene que los ancestros de los 500 millones de personas que en la actualidad pueblan Europa provenían de Africahace unos 100.000 años.

Sin embargo, el Instituto Whitehead de Massachussetts (Estados Unidos) ha puesto en entredicho esta conclusión con otra según la cual los europeos descienden de una población de menos de 50 personas que interaccionaron a lo largo de 30 generaciones y que habrían abandonado Africa hace 60.000 años.

Estos datos provienen de la información encontrada en los nucleótidos polimórficos (SNPs), que son la única letra que diferencia el ADN de cada persona.

Esta tesis varía el orcentaje de genes diferentes, cosa que sería de gran interés para la creación de nuevos medicamentos contra enfermedades muy comunes. Este inesperado bajo nivel de variación genética hace que el aislamiento de los genes que contienen las enfermedades comunes sea más fácil.