Así se recoge en el informe 'Estado del Clima en 2023', dirigido por científicos de los centros nacionales de información ambiental (NCEI, por sus siglas en inglés) de la agencia estadounidense NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica) y difundido este jueves.

La 34ª edición de este informe, de 498 páginas y publicado en el 'Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense’, está basado en las contribuciones de más de casi 600 científicos de 60 países y ofrece la actualización más completa sobre los indicadores climáticos de la Tierra, fenómenos meteorológicos notables y otros datos recopilados por estaciones e instrumentos de seguimiento ambiental ubicados en la tierra, el agua, el hielo y el espacio.

“Es el resultado de un esfuerzo internacional para comprender mejor las condiciones climáticas globales en 2023”, apuntó Derek Arndt, director de los NCEI, quien añadió: “Este informe documenta y comparte un panorama sorprendente, pero bien establecido: estamos experimentando un mundo en calentamiento y los indicadores e impactos se ven en todo el planeta”.

TEMPERATURAS Y GASES

El informe indica que la temperatura superficial de la Tierra en 2023 fue de 0,55 a 0,60 grados superior a la media entre 1991y 2020, con lo que fue el año más cálido desde que se comenzaron a apuntar registros a mediados del siglo XIX y superó el récord anterior de 2016.

La transición del fenómeno climático de La Niña a principios de año a un fuerte El Niño a finales de 2023 en el océano Pacífico contribuyó a ese récord.

Los siete principales conjuntos de datos de temperatura global utilizados para el informe coinciden en que los últimos nueve años (2015 a 2023) resultaron ser los nueve más cálidos jamás registrados.

Por otro lado, las concentraciones de gases de efecto invernadero en la Tierra fueron las más altas documentadas. El dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso (los principales gases atmosféricos de efecto invernadero) volvieron a alcanzar concentraciones récord en 2023.

El crecimiento anual de la media mundial de CO2 ha aumentado de 0,6 partes por millón (ppm) cada año a principios de la década de 1960 a un promedio de 2,5 ppm al año en el decenio entre 2014 y 2023.

CALOR OCEÁNICO

Además, El Niño influyó en las temperaturas récord en la superficie del mar, al superar en 0,23 grados el anterior máximo histórico, de 2016. Todos los meses de junio a diciembre acabaron siendo los más calurosos en el registro.

El 22 de agosto de 2023 tuvo una temperatura media de la superficie del mar de 18,99 grados, las más alta de todos los tiempos.

Aproximadamente el 94% de la superficie del océano experimentó al menos una ola de calor marina en 2023, que se define como temperaturas de la superficie marina situadas en el 10% más cálidas de todos los datos registrados en una ubicación particular durante al menos cinco días.

Además, el calor oceánico y el nivel global del mar durante 2023 fueron los más altos registrados. En el último medio siglo, el océano ha almacenado más del 90% del exceso de energía atrapada en el sistema de la Tierra por los gases de efecto invernadero y otros factores.

El contenido de calor global de los océanos, medido desde la superficie del océano hasta una profundidad de 2.000 metros, siguió aumentando y alcanzó nuevos máximos históricos en 2023.

El nivel medio global del mar alcanzó un nivel récord por duodécimo año consecutivo hasta llegar a 101,4 milímetros por encima del promedio de 1993, cuando comenzaron las mediciones de altimetría por satélite.

INCENDIOS FORESTALES

Por otra parte, las olas de calor y las sequías contribuyeron a que se produjeran incendios forestales masivos en todo el mundo. A finales de la primavera y durante un verano con temperaturas récord, se quemaron 15 millones de hectáreas en Canadá, una superficie que duplica el tamaño de Irlanda y supone más del doble que el récord anterior, de 1989.

Casi 232.000 personas fueron evacuadas debido a la amenaza de incendios forestales y el humo afectó a regiones de toda Canadá, las ciudades densamente pobladas de Nueva York y Chicago (Estados Unidos) e incluso a zonas de Europa occidental.

Durante septiembre y octubre, millones de hectáreas de incendios forestales ardieron durante semanas en el Territorio del Norte de Australia. En 2023, el mayor incendio forestal de la UE desde que se comenzó a llevar un registro en 2000 quemó cientos de miles de hectáreas en Grecia, desde mediados de agosto hasta principios de septiembre.

ÁRTICO, ANTÁRTIDA Y TORMENTAS

El año pasado fue el cuarto más cálido en el Ártico desde 1900, aunque el verano (de julio a septiembre) resultó ser el más caluroso.

La extensión mínima estacional del hielo marino en el Ártico, que normalmente se alcanza en septiembre, se convirtió en la quinta más pequeña en 45 años de registro. La cantidad de hielo multianual (que sobrevive al menos a una temporada de deshielo estival en el Ártico) siguió disminuyendo. Desde 2012, el Ártico ha estado casi desprovisto de hielo con más de cuatro años de antigüedad.

El hielo marino antártico alcanzó mínimos históricos a lo largo de 2023. En ocho meses se registraron las cifras mensuales más bajas de cobertura, al igual que durante 278 días. El 21 de febrero de 2023, la extensión y el área del hielo marino antártico cayeron a mínimos históricos.

Por último, el año pasado hubo 82 tormentas tropicales con nombre (la media es de 87 entre 1991 y 2020). Siete ciclones tropicales alcanzaron una intensidad de categoría 5 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson.