Ante la celebración, el próximo lunes, del Día Internacional de la Enfermedad de Parkinson, esta especialista del departamento de Neurología de la Clínica Universitaria de Navarra explicó que en esta enfermedad se produce la degeneración de un grupo de células, por lo que el mejor tratamiento sería reponer las células que se pierden.

"El gran inconveniente es poder disponer de células en cantidad suficiente, con capacidad de sobrevivir durante un periodo de tiempo prolongado en el cerebro en el que se implantan y además deben integrarse dentro de los circuitos cerebrales dañados, con la finalidad de que se pueda recuperar la función perdida", agregó.

La doctora Luquin, en colaboración con el doctor Felipe Prósper, responsable del área de Terapia Celular de la Clínica Universitaria de Navarra, está llevando a cabo una línea de investigación experimental basada en la identificación y caracterización de células madre adultas con capacidad de transformarse en neuronas y de integrarse en el cerebro.

Rosario Luquin explicó que en la actualidad están ensayando dos tipos celulares. "Unas son células madre adultas, que provienen de la médula ósea", indicó. "El objetivo es obtener neuronas dopaminérgicas a partir de las células madre adultas de médula ósea".

"El siguiente paso consistirá en comprobar si estas neuronas son capaces, una vez implantadas en el cerebro, de mejorar los síntomas parkinsonianos que desarrollan los animales de experimentación, para finalmente comprobar su utilidad en pacientes con enfermedad de parkinson", continuó.

SEGUNDA FUENTE

La segunda fuente de células donantes son células de cuerpo carotídeo en cultivo, con las que ya se han realizado ensayos en animales, en los que los síntomas de la enfermedad han mejorado de forma moderada.

"Nuestros esfuerzos se centran en encontrar la manera de obtener un beneficio motor mayor", continuó. "Para eso, estamos cultivando y aislando los diferentes tipos celulares que contiene el cuerpo carotídeo, con el propósito de poder producir células que tengan la potencialidad de transformarse en células nerviosas maduras en gran cantidad y poder de esta forma garantizar un mayor beneficio motor".

Según Luquin, parece que el cuerpo carotídeo contiene una población de células que expresa algunas de las características de las células neurales inmaduras, lo que hace que puedan convertirse en una fuente autóloga de células donantes. "Esa opción de tratamiento tendría la ventaja de que cada sujeto podría ser su propio donante", explicó.

El siguiente paso sería saber si esas células que se cultivan en el cuerpo carotídeo animal existen en un cuerpo carotídeo humano, de forma que si se caracterizan los mismos tipos celulares y hay una respuesta positiva en los animales de experimentación, se procedería a realizar este tipo de tratamiento en humanos.

De cualquier forma, la especialista dejó claro que el objetivo de todas estas investigaciones es mejorar el estado de los pacientes y sus déficit motores, "pero hasta que no sepamos qué origina la enfermedad, no podremos curarla".