Gracias a la ayuda del supeordenador Cray T3E, el profesor David Price y su equipo pudieron realizar el cálculo del punto de fusión del hierro, el elemento predominante en el corazón terrestre. A partir del conocimient de esta temperatura y de la presión del límite entre el corazón líquido y sólido, los científicos han podido calcular la temperatura del centro de la Tierra, anteriormente estimada en 2.000 grados.

Los expertos calcularon que la temperatura de fundición de hierro puro en el centro de la Tierra sería de 6.400 grados C, pero la presencia de un 10% de impurezas de níquel, sulfuro y otros elementos han reducido la cifra a 5.500 grados.

Conocer la temperatura del centro de la Tierra es esencial, explcan los investigadores, ya que gracias a ella se pueden entender los cambios que experimenta el planeta. A partir de esa energía se suceden los terremotos, erupciones volcánicas y la evolución de los continentes.