El ratón, llamado por los científicos "Sebastián", puede oir, a diferencia de sus siete hermanos, sus padres y toda su línea ancestral. En 1928, una proyección de rayos X produjo la mutación del cromosoma 11 de su antecesores. Esta mutación hereditaria producía una malformación en el oído interno provocando sordera y problemas para mantener el equilibri con normalidad.

Los científicos han inyectado pequeñas secciones de ADN clonado en los huevos fertilizados, estudiando cual de las secciones permitía corregir el cromosoma mutado. Finalmente, ha sido la sección inyectada a "Sebastián" la que ha permitido el cambio.

Este estudio representa la primera correción permanente de sordera relacionada con una mutación genética y la quinta vez que la identificación de un gen de la sordera en los ratones ayuda a los científicos a encontrar un gen similar e los humanos.

"El descubrimiento del gen defectivo es el primer paso hacia el desarrollo de nuevos tratamiento que algún día podrá restaurar la audición en los seres humanos, tanto en niños como en adultos", dice Sally Camper, directora del estudio.