La tasa media de ocupación de la UE-25 está sólo en el 63,3%, lejos del objetivo del 67% fijado para 2005 por el Consejo Europeo de Lisboa del año 2000 y mucho más lejos del 70% previsto para 2010. La media de la UE-15 cerró el 2004 en el 66,06%.

Como suele ocurrir siempre, las diferencias entre países son notables. Destacan las elevadas tasas de ocupación en el norte y el centro de Europa, con Dinamarca a la cabeza (75,7%), seguido de los Países Bajos (73,1%), Suecia (72,1%) y el Reino Unido (71,6%).

Por el contrario, 12 países de la UE no logran llegar al promedio, de ellos algunos como Francia, Estonia, Luxemburgo y Letonia no están demasiado lejos. España alcanza una tasa de ocupación del 61,1%, que la sitúa a dos puntos porcentuales de la media de la UE.

Bélgica registra un 60,3%, mientras que los restantes países no llegan al 60%. La clasificación la cierran Hungría (56,8%), Malta (54,1%) y Polonia con tan sólo un 51,7%.