Bruselas considera que países como España, Portugal y Malta deberán hacer "notables esfuerzos" para lograr en 2010 que el 85% de la población de 22 años haya superado la educación secundaria superior, uno de los objetivos fijados por los Estados miembros en la Cumbre de Lisboa.

A la cabeza de la clasificación se encuentran Eslovaquia (91,3%) y la República Checa (90,9%), seguidos de cerca por Eslovenia (89,7%), Polonia (89,5%), Suecia (86,3%), Irlanda y Austria (85,3%) y Finlandia (84,6%).

Los países peor situados en esta clasificación son Malta, con un 47,9% de graduados en secundaria superior, Portugal (49%), España (62,5%) e Italia (69,9%). Mientras que Malta y Portugal mejoraron sus resultados entre 2002 y 2004, en España la tendencia es a peor, ya que en 2002 el porcentaje de titulados en secundaria superior era del 64,9%.

El conjunto de la UE se situó en 2004 en el 76,4%, tres décimas menos que en 2003 (76,7%), lo que parece indicar que será "bastante difícil alcanzar el umbral del 85% en 2010". Para la Comisión Europea, este nivel educativo es "imprescindible" para garantizar una economía europea competitiva y dinámica.