La investigación, publicada en la revista ‘Plos One,’ señala que la percepción de este estigma se asocia al deterioro de la calidad de vida de las personas que sufren esta patología. Además, el equipo alertó de que esta estigmatización se debe a los estereotipos, la discriminación, la vergüenza y el aislamiento social, y puede afectar a los derechos humanos y sociales de estos pacientes.

Algunos estudios han demostrado que los pacientes con infección por hepatitis C y B son "frecuentemente estigmatizados independientemente del método de transmisión del virus, así como los pacientes con cirrosis independientemente de la etiología de la enfermedad". Sin embargo, existe poca información sobre el estigma en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico. Por ello, el objetivo del estudio fue investigar la frecuencia y las características del estigma percibido entre estos pacientes.

La enfermedad del hígado graso no alcohólico es la enfermedad hepática más común en todo el mundo, afectando aproximadamente al 24% de la población mundial, y se asocia con el sobrepeso y el síndrome metabólico.

En este sentido, una de las autores principales de este trabajo, Marta Carol, recalcó que es posible que sea una enfermedad estigmatizada porque afecta al hígado y se asocia a la obresidad, "dos condiciones que son causantes frecuentes del estigma”.

El estudio recogió datos de 197 pacientes atendidos en la Unidad de Hígado del Hospital Clínic de Barcelona. De ellos, 144 tenían Nafld y 53 sufrían cirrosis relacionada con el consumo de alcohol.

Los investigadores apuntaron que los resultados del estudio representan una “señal de advertencia” sobre la importancia de este sentimiento de estigmatización en estos pacientes. “Creemos que estos hallazgos deben ser tenidos en cuenta por parte de los trabajadores de la salud, las asociaciones de pacientes y los responsables de las políticas sociosanitarias, de cara a estimular una mayor investigación y alentar iniciativas destinadas a prevenir la discriminación de las personas afectadas por esta enfermedad”, concluyeron.