Fernando Gómez-Jóver, subdirector general de Ayudas a la Renta de la Secretaría General de Estructuras Agrarias, declaró a Sevimedia que "la sequía está afectando de una manera muy negativa al plan. De mantenerse esta situación durante las próximas semanas en muchas regiones se verá afectado el programa de forestación".

La previsión del ministerio era reforestar 150.000 hectáreas durante 1994 y hasta el mes de abril de este año. A pesar de que ya se han aprobado las 10.000 resoluciones que permiten cumplir ese objetivo, las condiciones meteorológicas adversas pueden impedir la ejecución del plan con normalidad.

Hasta e mes de enero se habían plantado 20.000 hectáreas y aprobado 10.000 resoluciones, que implican la forestación de 154.000 hectáreas.

Más de las tres cuartas partes de esta superficie se ubican en Andalucía (47.300 hectáreas), Castilla-La Mancha (41.500) y Castilla y León (37.500), comunidades que presentaron un mayor número de solicitudes y que sufren con especial virulencia los efectos de la sequía.

Según Fernando Gómez-Jóver, "el programa se estaba desarrollando a un buen ritmo, pero con esta seuía extrema no podemos preveer lo que ocurrirá, aunque está claro que si no empieza a llover a los agricultores no les dará tiempo a plantar todo lo que tenían previsto".

Las épocas que resultan más idóneas para plantar se localizan entre los meses de octubre y abril, ya que el terreno debe estar húmedo y recibir agua durante las semanas posteriores a la plantación.

Por este motivo, las 150.000 hectáreas previstas para esta temporada se tenían que repoblar mayoritariamente durante el otoño e invirno de 1994-95.

AYUDAS

No obstante, los agricultores que no puedan forestar sus tierras mantendrán las ayudas recibidas y plantarán los árboles cuando se den las condiciones meteorológicas idóneas. "El agricultor", explicó Gómez-Jóver, "no pierde la ayuda si la repoblación no se efectúa por causas que no son imputables a él".

El programa de forestación del Ministerio de Agricultura tiene una periodicidad de cinco años y contampla la forestación de más de 800.000 hectáreas y la mejora de otras 20.000.

El total de las ayudas previstas para los agricultures que se acojan al mismo asciende a 276.226 millones de pesetas, de los cuales el 71 por ciento (196.091 millones) procederán de los fondos Feoga-Garantía y el resto lo aportarán el Ministerio de Agricultura y las comunidades autónomas.

Durante 1994 sólo se hizo efectivo el pago correspondiente a 1.770 solicitudes, que afectan a más de 14.000 hectáreas y suponen una cantidad cercana a los 4.118 millones de pesetas.