La SEPI ha ido retrasando esta operación en sucesivas ocasiones desde que su presidente, Pedro Ferreras, anunciase ya en marzo del año pasado que todo estaba preparado para la operación en mayo o junio del 2000.

Actualmente, Iberia cuenta con el 54% de participación estatal y el resto se encuentra en manos de compañías privadas. Así, Caja Madid participa en un 10%, British Airways en un 9%, el BBVA en un 7,3%, Logista en un 6,7%, los empleados en un 6%, El Corte Inglés en un 3%, Ahorro Corporación en un 3%, y American Airlines en un 1%.

Hace dos meses, los principales accionistas se mostraron expectantes ante la posible compra de Air Europa por parte de la compañía de bandera.

De hecho, si la operación se hubiera llevado a cabo mediante un canje de acciones, la SEPI no hubiese obtenido tanto beneficios como los que podrá conseguir co la OPV, con la que espera ingresar algo más de 1.200 millones de euros (200.000 millones de pesetas), además de reducir el 'free float' de la compañía.

Iberia, que cuenta con un total de 29.000 empleados y una flota de 223 aviones, que vuelan a 99 destinos y 39 lugares en código compartido con otras compañías (One World), está valorada en 2.730 millones de euros (454.000 millones de pesetas).