En rueda de prensa en la sede de la entidad en Londres, Horta-Osorio dijo que actualmente la entidad cuenta con 7,3 millones de cuentas bancarias, de las cuales 4,5 millones corresponden a Abbey 2,8 a Alliance & Leicester.

Así, a finales del presente ejercicio, la franquicia del Santander en Reino Unido tendría en su balance cerca de 8,3 millones de cuentas corrientes.

Esta situación llevaría a que la entidad, que actualmente cuenta con una cuota de mercado en hipotecas del 12%, gane un punto porcentual en un año y se sitúe en el 13%.

En total, el Grupo que preside Emilio Botín cuenta con 25 millones de clientes en Reino Unido y es el quinto en el ránking en cuanto a cuentas corrientes.

Horta-Osorio apuntó que el banco tiene también otros objetivos "ambiciosos" como es captar más clientes de créditos hipotecarios o continuar creciendo en financiación a las pymes "con prudencia".

En materia de beneficios, el responsable de los negocios del banco en Reino Unido insinuó que la evolución registrada en el primer trimestre del año (+25%) podría repetirse a lo largo del ejercicio, si bien precisó que la entidad no hace previsiones sobre esta magnitud.

Lo que sí afirmó Horta-Osorio es que la entidad espera cerrar el año con un aumento de los ingresos del 10% y unos costes "planos".

Por otra parte, Horta-Osorio admitió que la situación económica en Reino Unidos "es bastante mala" y el Banco Santander "no es optimista" de que la situación mejore. Así, dijo que el PIB de Reino Unido caerá un 4,1% y que el paro casi se duplicará, hasta una tasa por encima del 9%.

El responsable de los negocios del Banco Santander en Reino Unido aseguró que la entidad no ha recibido ninguna ayuda por parte del Gobierno británico y valoró que la intención del Ejecutivo inglés sea salir tan pronto como sea posible de los bancos nacionalizados.