La OTA es una micotoxina producida por algunos hongos de los géneros "aspergillus" y "penicillium", que crecen de forma natural en determinados productos vegetales, en la propia planta y durante su almacenamieto y transporte. Tiene efectos cancerígenos, nefrotóxicos, teratógenos, inmunotóxicos y posiblemente neurotóxicos.

Los productos alimenticios susceptibles de contenerla son: cereales, café, cacao, cerveza, frutos desecados, vino, zumo de uva y especias. También se ha encontrado OTA, pero en pequeñas cantidades, en carne de cerdo y sus vísceras, procedente de animales que se han contaminado a través de la alimentación animal.

La fijación de límites máximos de OTA y los métodos de muestreo y de anáisis, en el resto de grupos de alimentos que contienen este contaminante, está en fase de discusión en el Grupo de expertos "contaminantes agrícolas" de la Comisión Europea, y los Reglamentos y Directivas que establezcan esos requisitos se aprobarán este año.

Esta normativa va a incrementar el número de controles oficiales por las autoridades sanitarias de los Puntos de Inspección Fronterizos (PIFs) en los productos procedentes de países terceros, y de las CCAA y entidades locales en los de produccióncomunitaria.

Estos controles oficiales en los productos alimenticios citados, se realizarán siguiendo el procedimiento legal, que consiste en levantar acta, tomar 3 muestras legales, analizarlas y rechazar o aceptar el producto.