Esta iniciativa responde a las diversas peticiones realizadas por la Sociedad Española de Reumatología (SER), junto a asociaciones de pacientes como el Foro Español de Pacientes, la Confederación de Pacientes Reumáticos (Confepar) o la Coordinadora Nacional de Artritis.

Las enfermedades reumáticas se caracterizan por su alta prevalencia (casi una de cada cuatro personas está afectada por una enfermedad reumática), tendencia frecuente a la cronicidad y riesgo de producir incapacidad a corto y largo plazo.

Según el Ministerio, en España más de un 22% de las personas mayores de 20 años padece alguna enfermedad reumática, cifra que se prevé siga en aumento en los próximos años debido, principalmente, al incremento de la esperanza de vida.

En 2007, este tipo de dolencias fueron la primera causa de incapacidad temporal y la segunda de incapacidad permanente, lo que implica también un incremento del impacto económico.

Según Rosario García de Vicuña, presidenta de la Sociedad Española de Reumatología, "el hecho de que la puesta en marcha de esta estrategia se encuentre entre los próximos proyectos del Ministerio de Sanidad y Política Social para el año 2010 indica el reconocimiento del alto impacto que las enfermedades reumáticas generan y la necesidad de desarrollar programas y protocolos comunes que permitan abordar de forma precoz y eficiente estas dolencias".

"Esta futura estrategia nacional permitirá que la calidad de vida de los más de 10 millones de pacientes existentes en España pueda mejorar", apuntó la presidenta de esta organización.