La Medalla y la Placa al Mérito Turístico son condecoraciones nacionales de carácter civil honorífico, creadas en el año 1962 para premiar a las personas físicas (nacionales y extranjeras) e instituciones (públicas o privadas así como empresas o industrias) que hayan prestado servicios eminentes al turismo en cualquiera de sus ramas, o que por su actuación se hayan destacado en favor del fomento del turismo, participando o colaborando con la acción de la Administración en este campo.

Gómez Navarro, actualmente presidente del Consejo Superior de las Cámaras de Comercio, ha recibido la Medalla al Mérito Turístico en la modalidad Sector Público, y Samaranch, ex presidente del Comité Olímpico Internacional, por "los extraordinarios servicios prestados al turismo".

También han sido galardonados Jaime Arias Zimerman (Conocimiento Turístico), Vicente Blasco Infante (Sector de otros Servicios Turísticos), Lothar Buss (Ámbito Internacional), Manel Vida i Boadas (Sector Hostelería, a título póstumo) y Pedro Antonio López Gil (Sector del Alojamiento).

Por otro lado, las Placas al Mérito Turístico han recaído en el Centro Galego de Arte Contemporáneo de Santiago de Compostela, la Escola Universitària d'Hostaleria i Turismo de Sant Pol de Mar (Girona) y el Grupo Barceló.