Rodríguez, que es ciego total, portará la bandera nacional en la ceremonia de inauguración de los Juegos el 15 de agosto en el Estadio Olímpico de Atlanta, encabezando el desfile de la expedición española, que estará compuesta por 285 personas (188 deportistas y el resto acompañantes).

Según informó el Comité Pralímpico, se ha valorado el brillante historial deportivo de José Manuel Rodríguez para designarle abanderado: es actual campeón paralímpico en triple salto, campeón del mundo en salto de longitud y campeón de Europa en ambas modalidades, todo ello en categoría T10 (ciegos totales).

Este atleta ciego total es capaz de saltar 6,26 metros en longitud y 13,01 en triple salto, ambas marcas récords del mundo. Rodríguez, madrileño, es un veterano dentro del equipo español, ya que con 30 años irá a sus cuaros Juegos Paralímpicos, después de haber participado en Nueva York 84, Seúl 88 (donde consiguió bronce en triple salto) y Barcelona 92 (oro en triple salto y bronce en 100 metros lisos).