El coste laboral neto anual por trabajador aumentó un 4% en 2003 hasta los 24.091,69 euros, por lo que los sueldos de los trabajadores pasaron a suponer el 73,8% de los costes por trabajador de las empresas, una décima menos que en el año anterior.

Por su parte, las cotizaciones obligatorias, que en 2003 alcanzaron los 5.562,3 euros anuales, supusieron un 22,88% del total de los costes laborales

La Industria fue el sector con un mayor coste bruto por trabajador, con 27.672,9 euros al año, seguida por los servicios, con 23.212,23 euros, y, por último, la construcción, con 22.562,94 euros.

Por comunidades, los costes laborales más altos fueron los de Madrid, con 28.723,22 euros por trabajador, seguido por el País Vasco, con 27.712,63 euros, y por Navarra, con 26.825,88 euros.

Sin embargo, las regiones en las que los trabajadores son más baratos para las empresas son Extremadura, con 19.767,05 euros; Canarias, con 19.931,51 euros, y Murcia, con 20.077,88 euros al año.

El mayor crecimiento durante 2003 se registró en Murcia (6,4%), Castilla-La Mancha (6,1%) y las Islas Baleares (5,7%), mientras que las variaciones más lentas fueron en Canarias (2,4%), Castilla y León (2,9%) y País Vasco (3%).