El departamento de Interior informó de que entre las funciones fundamentales de este órgano consultivo están la coordinación de las actuaciones de las entidades sociales y organizaciones no gubernamentales que intervienen en el ámbito penitenciario.

Asimismo, este consejo fomentará la participación de las ONG en el desarrollo de propuestas programáticas y la participación en la evaluación y planificación de actuaciones en programas sociales y de reinserción.

El Consejo es un órgano colegiado de carácter consultivo del que forman parte la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias y las 10 organizaciones no gubernamentales con más implantación en las prisiones.

Estas organizaciones son UNAD, Fundación Padre Garralda- Horizontes Abiertos, Cruz Roja, Pastoral Penitenciaria, Cáritas, Proyecto Hombre, Fundación Adsis, Feaps, Fundación Atenea Grupo GID, Asecedi y Solidarios para el Desarrollo.

Durante 2008, las 527 ONG que colaboran en los centros penitenciarios han desarrollado 745 programas gracias a sus más de 6.000 voluntarios.

Las áreas fundamentales de intervención de estos colectivos han sido programas de preparación para la inserción laboral; programas sanitarios y con drogodependientes; programas educativos; programas de integración social; atención a colectivos específicos y programas religiosos y de formación en valores.