La Familia Real estará acompañada por el presidente del Gobierno, José María Aznar; el ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, y el ministro del Interior, Angel Acebes. El acto comenzará a la 12 del mediodía con la rendición de los honores reglamentarios a los monarcas y la revista a la tropa en la Plaza de la Armería del Palacio.

Posteriormente, los Reyes y el Príncipe recibirán a las comisiones militares, encabezadas por el jefe del Estado Mayor de la Defensa y compuestas por miembros de los tres ejércitos, la Guardia Civil, la Hermandad de Veteranos y las Reales y Militares Ordenes de San Fernando y San Hermenegildo.

A continuación, en el Salón del Trono, el Rey procederá a la impsición de condecoraciones y el acto se cerrará con un discurso del ministro de Defensa y unas palabras de don Juan Carlos a los asistentes.

La celebración de la Pascua Militar es una tradición que se implantó durante el reinado de Carlos III, el día 6 de enero de 1782, para felicitar a las tropas que recuperaron la ciudad de Mahón, en la isla de Menorca.

Esta ciudad estaba, al igual que Gibraltar, en manos de Inglaterra por el Tratado de Utrech. Carlos III quiso dar una prueba del aprecio que tena a sus ejércitos, por lo que congregó a virreyes, capitanes generales y demás jefes en el día de la Epifanía para notificarles en persona su felicitación y, al mismo tiempo, que las Fuerzas Armadas dieran testimonio de su lealtad a la Corona.