Al menos una vez al año, el Consejo de Defensa se reúne bajo la presidencia de don Juan Carlos para exponerle al Monarca las líneas generales de la política de seguridad y defensa.

La reunión del Consejo de Defensa aglutina a las altas autoridades gubernamentales, ya que están presente en la misma el jefe del Ejecutivo, los dos vicepresidentes, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, los jefes de los tres ejércitos, los ministros de Defensa, Interior y Exteriores, el director del Centro Nacional de Inteligencia, el jefe de Gabinete de la Presidencia del Gobierno y el secretario general de Política de Defensa, en calidad de secretario.

A la reunión asistirán todos ellos, menos la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, por encontrarse de viaje en Nueva York (EEUU).

La última reunión del Consejo de Defensa que presidió el Rey se celebró el 11 de octubre de 2007 y fue la primera vez que junto a don Juan Carlos asistía el Príncipe de Asturias.

La Ley Orgánica de la Defensa Nacional, en su artículo 8, define el Consejo como "el órgano colegiado, coordinador, asesor y consultivo del presidente del Gobierno en materia de defensa.A iniciativa del presidente del Gobierno, podrá funcionar en pleno o como consejo ejecutivo".

El Consejo tiene por función, según la ley, "asistir al presidente del Gobierno en la dirección de los conflictos armados y en la gestión de las situaciones de crisis que afecten a la defensa y, de forma general, en las demás funciones del presidente previstas en el artículo 6 de la Ley de Defensa Nacional".

Asimismo, tiene como misión emitir informe sobre las grandes directrices de la política de defensa y ofrecer al Gobierno propuestas sobre asuntos relacionados con la defensa que, afectando a varios ministerios, exijan una propuesta conjunta.

El asunto central de la reunión de hoy será la nueva Directiva de Política de Seguridad y Defensa, que será aprobada próximamente por el presidente del Gobierno y entrará en vigor en enero de 2009, y que fue presentada el pasado 25 de noviembre en la Comisión de Defensa por la ministra Carme Chacón a los diputados.

Además, se trasladará al Rey, como capitán general de los tres ejércitos, la situación actual de las misiones en el exterior en las que participa España, así como de las próximas que hay en estudio, como es el caso de Somalia.

Al Monarca también se le informará, entre otros puntos, de la supresión del límite autofijado por el Gobierno de un máximo de 3.000 efectivos en el exterior.

En esta reunión hay muchos que asisten por primera vez. Es el caso de la ministra Chacón, así como de toda la cúpula militar, ya que accedieron al cargo el pasado mes de abril y la última reunión fue en octubre de 2007.