En un acto simbólico, el presidente de la división de aviones militares de EADS CASA, Pablo de Bergia, entregará al jefe de Etado Mayor del Ejército Aire, general Eduardo González-Gallarza, la documentación del primer avión de producción, quien a su vez la transferirá al coronel Javier Salto, jefe del Ala 11, destino final del primer escuadrón C.16 Eurofighter.

El Eurofighter está realmente operativo desde el pasado 4 de septiembre, fecha en la que EADS CASA y el Ejército del Aire firmaron la documentación de entrega. El segundo avión de producción ha cumplido todos los vuelos de aceptación y se espera la autorización finalpara la entrega.

Las primeras unidades del avión inician su vida operativa en las instalaciones de EADS CASA en Getafe, donde tendrán base temporal hasta mediados del año 2004. Durante este periodo la industria se hará responsable del mantenimiento del avión, así como del entrenamiento del personal de tierra y de los pilotos. Tal como estaba programado, hasta finales de este año se entregarán otros tres aviones de producción.

El Eurofighter se exhibirá por primera vez acompañado por todos los avines de combate militar actualmente en servicio en el Ejército del Aire, escoltados por la Patrulla Aguila. El teniente coronel Juanas, segundo jefe del Ala 11, será el encargado de pilotar el avión CE.16-01. Don Juan Carlos saludará personalmente a los pilotos a su regreso a tierra.

El Eurofighter es el primer avión de combate diseñado, desarrollado y producido totalmente por la industria aeronáutica europea. Las otras tres naciones que participan en el programa, Reino Unido, Alemania e Italia, recibe o han recibido también este año sus primeras unidades. Todas las Fuerzas Aéreas han optado al principio por aviones en versión biplaza, que facilitan las actividades de entrenamiento.