Durante la guerra de Iraq, el petróleo que dejó de exportar este país fue reemplazado por Arabia Saudita, que aumentó entre 2 y 2,5 millones de barriles diarios su producción, y por el resto de los países de la PEP, que exportaron por encima de sus respectivas cuotas.

Tras el fin oficial de la guerra y debido a que los pozos petrolíferos no estaban en general dañados, el mercado esperaba que Iraq reanudaría con normalidad la exportación de 2,5 millones de barriles en junio aproximadamente, pero las previsiones no se cumplieron y el crudo comenzó a subir inexorablemente.

En junio, el petróleo Brent se movió entre 26 y 28 dólares el barril; en julio, entre 28 y 30 dólares, y a principios de agosto el crud llegó a superar los 30.

Iraq no es el único motivo del alza (Venezuela y Nigeria también tienen problemas), pero sí es el principal, según Mazarrasa. Ahora los expertos no creen que las exportaciones iraquíes se normalicen antes de enero de 2004 y los fondos de futuros que cotizan en Nueva York han apostado por un petróleo caro para los próximos meses, lo que ha impulsado al alza al Brent.

Las petroleras consideran que la situación posbélica de Iraq no reúne todavía garantías y además las instalciones necesitan una urgente modernización que llevará su tiempo, según Mazarrasa.

"Las compañías petroleras ya lo habían advertido desde mucho antes, que en Iraq sólo operan cuando hay condiciones de seguridad, primero para los trabajadores, y un Gobierno legítimo", apuntó.

La AOP subrayó que "la perspectiva de que las compañías operen a largo plazo, con inversiones multimillonarias para reconstruir, hasta que no se den los marcos de seguridad jurídica y física las compañías no van a aparecer po allí porque los accionistas no se lo permitirían".

Mazarrasa indicó que, "aparte del mal estado en que pueda estar la industria (refinerías, estaciones de bombeo, pozos), ahora se da la situación de inseguridad, que no parece ser poca", con atentados como el del coche bomba contra la embajada de Jordania, que apuntan a "una libanización quizá".