Las actividades del 'Las Palmas', planificadas por el Ministerio de Ciencia y Tecnología n coordinación con el de Defensa, tienen como objetivo prestar apoyo logístico a las bases antárticas españolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla, así como a la base búlgara Sant Climent Oridsky.

Durante la campaña, el buque tocará los puertos de Río de Janeiro (Brasil), Ushuaia (Argentina), Punta Arenas (Chile), Mar del Plata (Argentina) y Salvador de Bahía (Brasil). Además, realizará al menos 15 veces la travesía del Paso de Drake operando desde los puertos de Ushuaia y Punta Arenas, para hacer poible el desarrollo de 13 proyectos de investigación diferentes sobre glaciología, vulcanología, geodesia, biología, geología marina y meteorología.

El remolcador Las Palmas fue construido por los Astilleros del Atlántico en Santander en 1978 y adquirido por la Armada el 30 de septiembre de 1982.

Tiene una dotación de 36 personas y capacidad para embarcar hasta 18 científicos. Con una eslora máxima de 41,2 metros, manga de 11,6 y calado de 6,10, puede desplazar 1.460 toneladas. Desde 1991, tiene s base en el Arsenal Militar de Las Palmas de Gran Canaria y depende operativamente del almirante jefe de la Zona Marítima de Canarias.

El 'Las Palmas' fue el primer buque español que participó en las campañas antárticas entre los años 1988-1989, 1989-1990 y 1990-1991, antes del funcionamiento del buque de investigación oceanográfica de la Armada Hésperides en mayo de 1991. En el año 2000 volvió a la Antártida y ésta es su cuarta campaña consecutiva.

El Hespérides no participará en la campaña antática 2003-2004, por primera vez desde su puesta en activo, porque será sometido a un periodo de mantenimiento de gran carena.