Nunca antes en la historia de los Juegos Paralímpicos había representantes de tantos deportes y la mayor cifra hasta el momento le correspondía a Atenas 2004, con 19 disciplinas.

Ahora, en Pekín 2008 habrá competiciones de atletismo, baloncesto en silla de ruedas, "boccia", ciclismo, esgrima en silla de ruedas, fútbol-7, fútbol sala, "goalball", halterofilia, hípica, judo, natación, remo, rugby en silla de ruedas, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, vela y voleibol.

El programa paralímpico ha ido creciendo lentamente desde que los Juegos Paralímpicos se estrenaran en Roma (Italia) en 1960 con ocho deportes: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, "dartchery" (modalidad de dardos), esgrima, natación, "snooker" (juego de billar), tenis de mesa y tiro con arco.

Antes de Pekín 2008, los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004 incorporaron el fútbol para ciegos y los de Sidney 2000 incluyeron al rugby en silla de ruedas.

En los Juegos Paralímpicos que verán el debut del remo, habrá un representante español en este deporte, Juan Pablo Barcia, que el pasado mes de junio logró el cuarto puesto en la Regata de Clasificación Olímpica de Remo para Discapacitados disputada en Poznan (Polonia) y se quedó a dos segundos de la medalla de bronce.