En el acto estvieron presentes junto a la reina el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch; el de la Comunidad Autónoma de Madrid, Joaquín Leguina, y el alcalde de la ciudad, José María Alvarez del Manzano, entre otras personalidades.

Fernando Martí-Vicente, presidente de Asociación Epañola de Prestación de Servicios para Disminuidos Psíquicos (ANDE), afirmó en el discurso de apertura que en estos JJPP "hemos visto brillar el fuego paralímpico como un sueño que ambicionábamos desde hacía mucho tiempo. Queríamos a igualdad con el resto de los discapacitados y al fin lo hemos conseguido".

La inauguración de esta I Paralimpiada fue antecedida por la llegada de la antorcha -al que será el Estadio paralímpico de estos Juegos- poco antes de las 7 de la tarde. El portador de la llama fue el campeón olímpico en 1.500 metros Fermín Cacho, que dió el relevo a la taekwondista Coral Bistuer, encargada finalmente de encender el pebetero del Palacio de los Deportes.

En el espectáculo inaugural participaron grupos de ailarines de las 17 comunidades autónomas, así como un centenar de karatekas que realizaron una serie multitudinaria de Katas. Uno de los actos más originales de la ceremonia fue un baile sincronizado realizado por un grupo de disciplinados karatekas y bailarinas de gimnasia rítmica.

La mascota de los Juegos, el corazón Andi, descendió de forma sorpresiva rapelando desde el techo del Pabellón de Deportes, arrancando los aplausos del público que llenó la sede paralímpica.

3000 ATLETAS, 75 PAISES

Casi 3.000 atletas de 75 paises comenzarán mañana a las 9 las competiciones en las cuatro sedes oficiales previstas: el Pabellón de Deportes de la CAM, la sede del Consejo Superior de Deportes (CSD), las piscinas que albergaron el Mundial de Natación Madrid'86 y las instalacione deportivas de la Universidad Complutense.

Entre los 75 equipos participantes en esta I Paralimpiada para Discapacitados Psíquicos, los dos más numerosos son el español, con 115 atletas, y el brasileño, con 80. Los países más eóticos que han acudido a estos JJPP son Aruba, Curaçao, Líbano, Singapur y Sri Lanka.

Las competiciones que comenzarán mañana son las correspondientes a pruebas de clasificación de atletismo, natación, baloncesto, fútbol-sala y tenis de mesa.

Todas las instalaciones de las sedes y subsedes paralímpicas han sido verificadas periódicamente por el Comité Técnico de la Federación Internacional de Deportes.