Doña Sofía resaltó "la importancia de este colectivo de más de 7 millones de mujeres en el nuevo marco internacional y en el que las nuevas demandas sociales están ligadas a la conservación del medio ambiente, a la promoción del ocio y al desarrollo de fuentes de producción alternativas, donde las mujeres rurles pueden y deben desempeñar un protagonismo especial".

Asimismo, animó a todas las participantes en este congreso a seguir trabajando y coordinando esfuerzos para conseguir la igualdad de oportunidades y potenciar la diversificación del empleo.

Por su parte, la secretaria general de Asuntos Sociales, Amalia Gómez, recordó la labor de todas las mujeres que han trabajado por mejorar las condiciones de la mujer rural, en especial, a la ex ministra de Asuntos Sociales Cristina Alberdi.

Gómez aogó por potenciar la participación de la mujer en las nuevas actividades productivas, así como por la necesidad de otorgarles representación en las estructuras económicas, sindicales y empresariales.

Por su parte, el secretario de Estado de la Seguridad Social, Juan Carlos Aparicio, destacó la importancia del papel de la mujer en el mundo rural por sus características propias: ama de casa y trabajadora del campo.

Además, señaló que el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales tiene en marcha desdehace varios años diversos programas a favor de las mujeres del medio rural, con la finalidad de atender sus necesidades, mediante actuaciones destinadas a fomentar la igualdad de oportunidades y a potenciar la diversificación del empleo.

El congreso, que cuenta con la participación de más de 1.000 personas, se estructura en una serie de ponencias y mesas redondas que tratarán entre otros temas: "La mujeres rurales como factor del desarrollo local", "La aportación de las Mujeres Rurales a la Economía: rabajo Visible e Invisible", "Nuevos Yacimientos de Empleo: Su Implantación en el Medio Rural" y "Políticas Públicas para la Promoción de las Mujeres Rurales".

Tras el acto de inauguración, la Reina visitó la exposición "Mujeres y sociedad rural: Entre la Inercia y la Ruptura", y la feria de muestras y productos en el que se muestran, promocionan y venden productos elaborados por empresas de mujeres rurales de todas las comunidades autónomas, organizadas por el Instituto de la Mujer.

El congreso erá clausurado mañana por el presidente del Gobierno, José María Aznar, que estará acompañado por los ministros de Trabajo y Asuntos Sociales, Manuel Pimentel, y de Agricultura, Pesca y Alimentación, Jesús Posada.