El estudio Apheis, titulado "Una evaluación del impacto en salud de la contaminación atmosférica en 26 ciudades europeas", hecho público por el Gobierno valenciano, presenta los resultados en conjunto y ciuda por ciudad.

26 ciudades y 12 países europeos han sido objeto de estudio durante 2001, y los resultados revelan que la contaminación del aire sigue siendo una amenaza para la salud pública en Europa, a pesar de las normativas cada vez más severas en materia de emisiones, el mayor control de los niveles de contaminación del aire y los niveles decrecientes de determinados contaminantes del aire.

Como objetivo general el estudio Apheis pretende facilitar a los responsables de la toma de decisiones,los profesionales de la salud ambiental y a la opinión pública una información actualizada que les ayude a la hora de decidir sobre las cuestiones de contaminación atmosférica y salud.

Para ello, durante el primer y segundo año (2000 y 2001), el estudio Apheis ha establecido una red de profesionales de la salud y del medio ambiente de 26 ciudades europeas, ha creado un sistema de vigilancia epidemiológica que genera una información continua y ha llevado a cabo en esas 26 ciudades la evaluación de impcto en salud.

La contaminación atmosférica considerada en este estudio hace referencia a las concentraciones de partículas. En concreto, la evaluación del impacto en salud llevada a cabo en 19 ciudades del proyecto donde se miden las partículas PM10 (partículas con diámetro inferior a 10 micras) y cuya población total es aproximadamente 32 millones de habitantes, ha revelado que podrían prevenirse 5.547 muertes anuales si la exposición a largo plazo de las concentraciones de partículas en el aire ambinte se redujera 5 µg/m3. También se ha encontrado que el 15% de estas muertes podría impedirse mediante la reducción de 5 µg/m3 en la exposición a corto plazo a PM10.

En una segunda parte de la evaluación del impacto en salud llevada a cabo en 15 ciudades donde se miden las partículas como humos negros y cuya población total asciende a 25 millones de habitantes, se ha encontrado que podrían prevenirse 577 muertes anuales si la exposición a concentraciones de partículas de humos negros en el aire ambiete se redujera 5 µg/m3.