Los biobancos, ubicados normalmente en hospitales y centros de investigación, conservan muestras de material biológico como ADN, tejidos, células y sangre.

El trabajo cooperativo de los distintos bancos permite disponer de grandes series de muestras biológicas obtenidas y conservadas en condiciones estandarizadas y homologadas, que suponen un apoyo fundamental para la investigación.

En este sentido, la plataforma europea de biobancos facilitará a los investigadores el acceso al material biológico conservado en todos los bancos integrados en la red y pondrá también a su disposición equipamiento tecnológico de última generación.

Por el momento, la plataforma está integrada por 152 participantes de toda Europa, entre los que se encuentran siete españoles (Centro Nacional de Investigación Oncológica, Instituto de Salud Carlos III o institutos de investigación biomédica de Cataluña y Valencia, entre otros).

En el caso de los bancos de tumores andaluces, se conservan muestras de tejido neoplásico a partir de las cuales los investigadores pueden crear líneas celulares tumorales, que permitan conocer el comportamiento del tejido neoplásico, el ensayo de nuevos fármacos y la actualización del diagnóstico molecular del cáncer en la asistencia hospitalaria.

El desarrollo de bancos de tumores en Andalucía se basa en el proceso asistencial integrado "red de banco de tumores" impulsado por la Consejería de Salud, que persigue mejorar el diagnóstico y seguimiento de los pacientes oncológicos y fomentar la investigación a partir de las muestra biológicas conservadas.