La Asociación Europea de Universiades Abiertas y a Ditancia, creada en 1987, cuenta en la actualidad con más de 550.000 alumnos, imparte 3.000 cursos y dispone de 700 centros de apoyo.

La labor a desarrollar en los próximos años por la EADTU es conseguir una mayor implantación de la Red Europea de Universidades a distancia y potenciar los Eurocentros de Estudios con el fin de dar respuesta a los cambios educativos, sociales y tecnológicos que han de proucirse en la próxima década, y lograr la integración europea en materia de educación a distancia.

Mariano Artés Gómez fue elegido rector de la UNED a finales de 1987 y reelegido en la primavera de 1991 para un nuevo mandato de cuatro años. Nació en Murcia en 1947 y se doctoró en Ingeniería Industrial por la Universidad Politécncia de Madrid con premio extraordinario.

El nuevo presidente de la EADTU fue profesor de Mecánica en la Politécnica de Madrid y de la Universidad de Oviedo y actualmente loes de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la UNED. Durante el curso 1985-86, ocupó el cargo de vicerrector de Investigación y posteriormente el de director de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la UNED.

Artés, que preside la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), es miembro de la Asociación Española de Ingeniería Mecáncia y de la Asociación Española de Informática y Automática y ha publicado numerosos de trabajos científicos.