Rato hizo estas declaraciones en el Senado, durante la conferenca "La Administración Clinton, el Congreso y Europa", organizada por el Centro Rey Juan Carlos I de España de la Fundación de la Universidad de Nueva York.

A juicio del parlamentario popular, la tendencia actual es la de ir hacia un sistema de bloques económicos integrados, a través de acuerdos comerciales como los que representa la Ronda de Uruaguay.

No obstante, Rato subrayó que las economías europeas necesitan tiempo para amoldarse a la realidad del Mercado Unico y para que sus estructuras econmicas y sociales respondan a esta nueva realidad.

En cuanto al papel de la economía norteamericana en el concierto internacional, el portavoz del PP en la Cámara Baja señaló que la llegada de Bill Clinton a la Casa Blanca ha significado una mayor preocupación por recuperar la economía de su país, sin que esto la convierta en una locomotora que arrastre al resto de las economías occidentales.

Rato negó que se vaya hacia una ola de proteccionismo en Europa y resaltó que la corrientes económicas e ieológicas más recientes reconocen la necesidad de mejorar las estructuras y la capacidad para competir.

Por su parte, el portavoz de CiU en el Congreso, Miquel Roca, que también participó en la mesa redonda, centró su intervención en la necesidad de definir unas nuevas reglas del comercio internacional, que tengan muy en cuenta las distintas realidades de cada país.

Tras indicar que no hay ningún defensor del libre comercio que en el fondo no sea proteccionista, Roca advirtió que el acuerdo del GTT debe evitar que países del Tercer Mundo mantengan unos altos aranceles con las naciones vecinas -puso el ejemplo de India y Pakistán- al tiempo que reclaman la liberación de aranceles en sus ventas al exterior.

COMPETITIVIDAD ASIATICA

En opinión del diputado catalán, la gran competitividad que caracteriza a los países asiáticos se debe en gran medida a que poseen unos salarios muy bajos y a que renuncian a la cobertura social.

En este sentido, puso de relieve que Europa no comparte la idea d una competitividad basada en la pobreza y que la ambición por una mejor calidad de vida forma parte de la filosofía del viejo continente.

Roca destacó que los países europeos poseen altos índices de paro, que son casi desconocidos para los norteamericanos. "Podrían convencer ustedes (a los participantes americanos en la mesa redonda) a los europeos de que un libre comercio les ayudaría a conseguir un puesto de trabajo?", se preguntó Roca.

Finalmente, el parlamentario de CiU hizo hincapié en que l acuerdo del GATT debe hacer una excepción en el ámbito de lo cultural, ya que, a su juicio, la cultura "no debe someterse a las reglas del mercado".

Por su parte el ex ministro de Trabajo y actual diputado socialista Luis Martínez Noval aludió en su intervención a lo que considera los aspectos más importantes de la política de Clinton: la reforma de las estructuras sanitarias, de la seguridad social y del mercado de trabajo.

Martínez Noval valoró positivamente las medidas de la administración Cinton relativas al apoyo de las grandes empresas americanas con el fin de fomentar la capacidad de exportación y dijo que las reformas emprendidas por el presidente norteamericano tienen un "claro aroma europeo", lo que será beneficioso a uno y otro lado del Atlántico.