Durante las jornadas sobre "Competitividad en una economía globalizada: España 2003-2004", organizadas por "The Economist", Rato indicó que se debe "acentuar" la bajada de costes administrativos, fiscales y laborales, y para esto último es preciso reformar el sistema de negociación de convenios, en un "contexto" de diálogo social.

A medio y largo plazo, prosiguió Rato, la mejora de la comptitividad pasa por aumentar la garantía de la estabilidad presupuestaria, para que alcance a todas las comunidades autónomas. "Aún es sorprendente" que haya quien abogue por incurrir en déficit, afirmó.

El segundo eje debe ser reformar y mejorar la capacidad productiva, para lo cual es fundamental la inversión en infraestructuras y el papel en I+D+i.

En cuanto al papel del I+D+i, Rato reconoció que España llega con "cierto retraso" y atribuyó el mismo a la "insuficiente" cultura innovadora tanto n el sector público como en el privado, el poco desarrollo científico y la insuficiencia de la implantación de la sociedad de la información.

El vicepresidente primero incidió en el protagonismo que debe jugar la empresa privada, ya que mientras en la UE dos de cada tres euros en I+D+i los invierten las empresas, en España son uno de cada tres euros.

El marco fiscal, dijo Rato, que es aplaudido por la OCDE, no se utiliza "tanto como quisiéramos". Destacó la importancia del nuevo Plan de I+D+i 200-2007, para el que está prevista una inversión sólo en sus dos primeros años de vigencia de 9.200 millones de euros.

Las reformas tributarias son "esenciales" para reducir la presión sobre familias y pequeñas empresas, añadió el vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Economía.

Rato destacó la importancia que ha tenido la reducción de la deuda de casi el 70% al 52% del PIB en los años de Gobierno del PP para fomentar la inversión en infraestructuras y gasto social. Mientras que en 1995 os intereses de la deuda representaban el 4,7% del PIB, en 2004 la cifra se reduce al 2,2%.

Esta caída permite al Estado ahorrar 18.000 millones de euros en pago de deuda todos los años, cantidad que prácticamente duplica los 10.500 millones que se invierten en infraestructuras.

Rato defendió el avance de la competitividad en España, como lo demuestra, a su juicio, el mayor peso de los productos nacionales en el comercio de la UE y mundial, en un periodo, 1994-2003, en el que se ha reducido el peo de Estados Unidos, Francia, Italia, Gran Bretaña o Alemania.

En cuanto a la creación de empleo, el vicepresidente incidió en que seguirá siendo el primer eje de la política del PP y resaltó que mientras en 1995 se creaban 30.000 empleos por cada punto de avance del PIB, con el PP la cifra se ha elevado a 100.000 nuevos puestos de trabajo.

Ante las propuestas del PSOE para mejorar la productividad, Rato replicó que la "productividad aparente no es un elemento a tener en cuenta" y recordó que hub momentos en los que crecía no porque la competitividad creciera, sino porque el empleo se reducía.