Rato manifestó en la Cadena Ser que "esas cosas son lo de menos" y que lo importante es elegir en otoño de 2003 a la persona que tenga "más posibilidades" para ganar las elecciones generales. "No es una batalla" sino "una responsabilidad muy importante".

Por eso, advirtió de que, de ningún modo, será candidato "aquel que divida al partido". "Si alguien tiene un deseo, perfectamente lógico y explicable, de tener esa ambición, yo le digo: no dividas el partido".

A su juiio, nadie en el Partido Popular está dispuesto a aceptar divisiones internas por la elección del sucesor de Aznar y afirmó que ese no es el camino a seguir. La decisión será "pragmática" y corresponderá, por lo tanto, al Comité Ejecutivo Nacional y a la Junta Directiva.

"No será una decisión personal, ni en el sentido de que la tome una persona sola ni en el sentido de que se tome por razones personales. Será una decisión colegiada", explicó, fruto del "trabajo en equipo" que ha caracterizado a la foración.

FIN DE UNA GENERACION

Asimismo, Rato desestimó la idea de Francisco Alvarez-Cascos para que los más veteranos del Partido Popular y miembros de la generación de Aznar sigan sus pasos y se retiren con él cuando éste deje sus responsabilidades actuales en el Gobierno y en la formación.

"Una cosa es que unas personas como Javier o Paco, con una larga trayectoria política, digan que su vida política está unida a la suya (la de Aznar), y otra cosa es que tomen decisiones personales miméticas" dijo.

Según él, cada uno tomará una decisión diferente en función de las circunstancias del momento, de sus apetencias, de su situación personal, de su motivación personal, etc. La decisión de Aznar es "muy personal" y como tal tampoco puede ni debe imponerse a los que han estado con él ni a los que le sucedan en el futuro.

Por último, el ministro de Economía se refirió a los otros dos vicesecretarios generales del PP y comparó sus propios "defectillos" con las cualidades de Mayor Oreja y de Rajy para optar a la Presidencia del Gobierno.

"Jaime tiene muchísimas cualidades, con una motivación ética muy fuerte, con una larga experiencia en un ministerio tan complejo y tan difícil como el Ministerio del Interior y sería un magnífico candidato", dijo.

"Mariano tiene muy buenas cualidades también, es un hombre tranquilo, fiable, con una motivación política importante, con una importante preparación jurídica", concluyó.