Rato, que hizo estas declaraciones en el transcurso del acto de asociación de España con el Banco Mundial en el lanzamiento de la Red Global de Educación a Distancia, dijo que la cooperación al desarrollo ha sido una de las prioridades de la acción del Gobierno en los últimos cuatro años.

En este sentido, anunció que el Ejecutivo está trabajando en el Plan Director de Cooperación al Desarrollo, con el objetivo de que en el año 2002 la Ayuda Oficial al Desarrollo alcance el 0,3% del Producto Interior Bruto (PIB), frente al 0,24% actual.

En relación con la participación de España en la Red Global de Eucación a Distancia del Banco Mundial, el ministro de Economía destacó que se trata de una novedosa iniciativa, concebida con el objetivo de erradicar una de las principales causas de pobreza en el mundo: la dificultad a la que se enfrentan los países en desarrollo para acceder a la información.

La red pretende utilizar las últimas tecnologías (Internet, videoconferencia, aulas interactivas, etcétera), para que las bases de información del Banco Mundial estén disponibles en esos países a todos los nivles.

Con la firma del memorándum, España participará como miembro fundador de esta iniciativa para los países en desarrollo mediante la creación de un Centro de Educación a Distancia que se integrará en dicha red.

Los cursos y actividades del centro, que se desarrollarán en lengua española, estarán dirigidos prioritariamente a los países de América Latina. El nuevo centro estará localizado en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).