Enla inauguración en El Escorial (Madrid) de un curso sobre esta conmemoración, Rajoy señaló que el esfuerzo realizado por los organismos públicos y privados permitirá convertir el año 1999 "en una fecha de referencia en el conocimiento profundo de la obra de nuestro pintor más universal".

Por lo que se refiere a la aportación del Gobierno central a la conmemoración, el ministro destacó la creación de una comisión nacional destinada a promover el conocimiento de la figura del artista sevillano.

Señló que su departamento trató desde el principio de evitar la organización de una exposición antológica, al estar aún muy cercana la celebrada en 1990 en el Museo del Prado, que visitaron cerca de medio millón de personas.

A su juicio, la apertura de las nuevas salas dedicadas a Velázquez en el Museo del Prado constituye también la mejor manera de conmemorar los 400 años del nacimiento del pintor.