Nadal competía por el premio con el nadador norteamericano Michael Phelps, el velocista jamaicano Usain Bolt, la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva y la selección española de fútbol, entre otros candidatos.

El tenista de Manacor completa así una temporada de ensueño, en la que conquistó por cuarta vez el título de Roland Garros, se hizo por primera vez con el título de Wimbledon, logró la medalla de Oro en las Olimpiadas y se proclamó número uno del tenis mundial.

El anuncio formal del premio concedido a Nadal tendrá lugar a las 12 del mediodía, según indicaron a Servimedia fuentes de la Fundación Príncipe de Asturias, que no quisieron confirmar oficialmente el galardón concedido a Nadal, para cumplir con el protocolo establecido.