Nacido en Valladolid el 4 de agosto de 1960, Rodríguez Zapatero eslicenciado en Derecho y profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de León.

Ingresó en el PSOE en 1979. Es secretario general de la Federación Socialista leonesa y miembro del Comité Federal. En el anterior Congreso, celebrado en 1997, fue elegido miembro de la Comisión Ejecutiva, en la que ingresó como vocal.

Es diputado por León desde 1986. En aquélla legislatura perteneció a las comisiones de Justicia, Defensor del Pueblo y Constitucional. Fue ponente de las leyes de la Función Estadstica Pública, Planta y Demarcación Judicial y Financiación de los Partidos Políticos. Resultó reelegido en las elecciones de 1989, 1993, 1996 y 2000.