A las 02.00 horas de la madrugada del sábado al domingo los relojes deberán adelantarse a las 03.00, en cumplimiento de la directiva comunitaria que rige el cambio de hora y que afecta a todos los países miembros de la Unión Europea.

El cambio de hora comenzó a generalizarse, aunque de manera desigual, a partir de 1974, cuando se produjo la primera crisis del petróleo y algunos países decidieron adelantar sus relojes para poder aprovechar mejor la luz del sol y consumir menos electricidad en iluminación.

Se aplica como directiva desde 1981 y ha sido renovada sucesivamente cada cuatro años. Desde la aprobación de la Novena Directiva, por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión, en enero de 2001, este cambio se aplica con carácter indefinido. Dicha directiva está incorporada al ordenamiento jurídico español por Real Decreto 236/2002, de 1 de marzo.

El carácter indefinido de la aplicación del cambio de hora se ha adoptado por entenderse que el buen funcionamiento de algunos sectores, no sólo el de los transportes y el las comunicaciones, sino también otros ramos de la industria, requiere una programación estable a largo plazo.

La Novena Directiva establece con carácter permanente las fechas de inicio del periodo de la hora de verano (en el que, como ahora, se adelanta el reloj una hora) y su finalización (cuando se retrasa el reloj una hora), que coinciden con el último domingo del mes de marzo y el último domingo del mes de octubre, respectivamente.

AHORRO DE ENERGÍA

Según estimaciones del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), en España el ahorro en iluminación en el sector doméstico por el cambio al horario de verano durante los meses que tiene efecto -desde final de marzo hasta final de octubre- puede representar un 5%.

A nivel doméstico, si el consumo medio de una familia española es de 3.200 kilovatios hora, el ahorro sería de más de 6 euros por hogar y más de 60 millones de euros para el conjunto de ellos.

A esto habría que sumar un ahorro del 3% (más de 6 millones de euros) en el sector de comercio y servicios, en concepto de reducción de consumo de aire acondicionado.