El pasado miércoles, el presidente chino, Yiang Zemin, y Mercedes Benz firmaron un acuerdo de principio para que la compañía alemana, en cooperación con la South China Motor Corporation, fabrique un nuevo monovolumen. El proyecto supone una inversión para Mercedes Benz de cerca de 120.000 millones de pesetas.

Fuentes de la multinacional alemana explicaron que el monovolumen que se construrá en China para el mercado de ese país será el Viano, que se fabricará en exclusiva en la factoría de Mercedes de Vitoria para toda Europa y que está previsto que salga al mercado en septiembre de 1996.

En 1997, 1998 y 1999, las unidades del Viano que se fabriquen en China vendrán de la factoría española, desde donde serán enviadas en piezas para su montaje en el país asiático. El primer año se prevé exportar desde Vitoria a China 5.000 vehículos, el segundo 8.000 y el tercero 10.000.

Las fuente del grupo automovilístico alemán consultadas explicaron que la fabricación total del Viano en China (las piezas y el montaje de los vehículos) está prevista para los años 1999-2000, cuando Vitoria dejará de exportar los vehículos hacia ese país.

MAS PERSONAL

Actualmente, la factoría de Vitoria sigue fabricando la furgoneta MB 100, que dejará de producirse el próximo 15 de septiembre, para dar paso a la fabricación del T0 (versión furgoneta del Viano), cuya comercialización se iniciará en noviembre e este año, y el Viano.

Según los responsables de Mercedes Benz, el proyecto chino obligará a la factoría de Vitoria a fabricar en los tres primeros años más monovolúmenes de los previstos inicialmente, con lo que será necesario contratar a más personal, en una cifra que aún no es posible cuantificar.

En principio, en un año completo normal, la factoría de Vitoria tiene previsto fabricar alrededor de 55.000 furgonetas T0 y unos 25.000 monovolúmenes Viano, a los que habrá que sumar los Viano que s exporten a China en los primeros años.

La factoría de Vitoria también trabaja en estos momentos en la fabricación de prototipos y las primeras series del T0 y del Viano, y a partir del 15 de septiembre una parte de la fabricación de la factoría parará durante cuatro semanas para sacar las máquinas de la MB 100 e instalar las que fabricarán el T0 y el Viano.