Fischler declaró que hará cuanto esté en su mano para ayudar a los pescadores afectados por los vertidos de combustible del petrolero "Prestige". "Me solidarizo con los pescadores de la costa española. Sin tener la menor responsabildad en lo sucedido, han sufrido un desastre que pone en peligro sus medios de vida. La UE no les defraudará", aseguró.

Según Fischler, los pescadores españoles que se vean obligados a interrumpir la pesca a causa de esta catástrofe ecológica podrán contar con la ayuda de la UE como compensación del cese temporal de su actividad. Con este fin, el IFOP ha reservado a España 117,7 millones de euros.

Además, el comisario europeo de Pesca explicó que el IFOP podrá conceder también ayuda financiera par que los acuicultores españoles afectados por el vertido puedan limpiar o sustituir las instalaciones dañadas.

Fischler indicó que ahora corresponde a la Administración española utilizar este dinero, y dijo que si las ayudas resultaran insuficientes podría obtenerse una financiación adicional del IFOP.

Al amparo del IFOP, la UE cofinancia medidas de apoyo a los pescadores que se ven obligados a interrumpir temporalmente la pesca por motivos biológicos o ecológicos. En las zonas españolas afectada, la financiación de este Instrumento asciende al 75%, de manera que el 25% restante debe ser financiado por el estado miembro.

El IFOP es uno de los Fondos Estructurales de la UE y cuenta con una dotación de 3.700 millones de euros para el período 2000-2006. Sus fondos se destinan a financiar medidas que van desde el desguace de buques hasta el apoyo a la pesca costera artesanal, subvenciones a la acuicultura y ayudas en caso de paralización temporal de los buques.