Según la Fundación Príncipe de Asturias, que concede los premios, la actuación de Henrique Cardoso como presidente de Brasil se ha caracterizado por el fortalecimiento de los valores democráticos, por el perfeccionamiento de las instituciones y por la búsqueda del progreso y mejores condiciones de vida para la población.

La candidatura de Fernando Henrique Cardoso había sido propuesta por Francisco Pinto Balsemao y por Marcelino Oreja Aguirre, ambos miembros del jurado que falló el premio. n total concurrían 19 candidaturas.

El jurado también destacó "sus esfuerzos en pro de la cooperación regional en Suramérica y su liderazgo prudente y equilibrado en el proceso de integración de los países del Mercosur".

"La visión de estadista de Fernando Henrique Cardoso", agrega el fallo del jurado, "queda también atestiguada por el fomento y desarrollo de la cultura, como se ha puesto de relieve por su empeño en la enseñanza de la lengua portuguesa en los países de la región y asimismo de idioma español en Brasil, lo que abrirá fronteras a un mejor conocimiento y cooperación entre las comunidades de las dos lenguas".