Se sabe por fuentes del Archivo de Sánchez Cotán que el pintor, considerado el padre de este género artístico que luego cobraría un gran auge, realizó en toda su vida un total de doce bodegones, pero sólo de estos seis hay absoluta seguridad sobre su autoría, mientras que del resto se conocen copias.

Uno de esos cuadros, el titulado "Bodegón de caza, hortalizas y frutas", fue adquirdo a su dueño, el duque de Hernani, por el Real Patronato del Prado el año pasado en 450 millones de pesetas y constituyó la compra más cara de las realizadas por el museo desde su declaración como ente autónomo.

El lienzo, fechado en 1602, es una pieza clave en la pintura española del siglo XVII y la operación económica fue posible gracias a los fondos procedentes de la herencia de Manuel Villaescusa y de los beneficios obtenidos por la venta del catálogo de la Exposición de Velázquez.

William Jrdan, comisario de la muestra, ya organizó en 1985 una exposición que recogía cinco de esos cuadros, pero esta es la primera vez que se reunen los seis títulos, después de haber sido descubierto en 1988 un nuevo ejemplar, titulado "Cardo y un francolín", en un anticuario de Londres.

Junto a las seis obras de Sánchez Cotán, se expondrá un lienzo de Felipe Ramírez, pertenececiente a la colección del propio museo, que fue uno de los principales seguidores de la corriente de las naturalezas muertas en el iglo XVII, junto a Van der Hamen y Zurbarán, entre otros.