Los máximos dirigentes del PP aprovecharo la presencia de Manzano en el acto de presentación de los candidatos populares en las próximas elecciones municipales a las alcaldías de las capitales de provincia para ensalzar y aplaudir, hasta en ocho ocasiones, al actual mandatario del consistorio madrileño.

Manzano recibió toda clase de elogios a su labor, especialmente del presidente del Gobierno, José María Aznar, y Alberto Ruiz Gallardón, presidente de la Comunidad de Madrid y sustituto del alcalde como candidato del PP.

Ambos alabaron s trabajo en las tres últimas legislaturas y le definieron como "el alcalde más votado de España". Aznar hizo, en dos ocasiones, una pausa en su discurso para mostrar su "afecto" y "gratitud" a Manzano, primero, y destacar, después, la "transformación" que ha sufrido Madrid con él.

"Como las pruebas y los listones que ha dejado están muy altos, hemos buscado al mejor candidato que teníamos posible por Madrid, que es Alberto Ruiz Gallardón", dijo.

DIFICIL DE SUPERAR

El todavía presidente de la Counidad comenzó su intervención con unas palabras en favor de Alvarez del Manzano y dedicó casi la mitad de su tiempo a recordar sus inicios en la vida política junto al alcalde y Esperanza Aguirre hace 19 años.

Según dijo, "hacer más de lo que ha hecho este maravilloso alcalde es una tarea extraordinariamente difícil, pero creo que podré cumplir porque el primer apoyo que tengo es el del propio Manzano".

Los presidentes de los gobiernos central y madrileño no fueron los únicos que elogiaron a Alvrez del Manzano; también lo hizo la alcaldesa de Valencia y presidenta de la FEMP, Rita Barberá, quien demostró la estrecha amistad que une a ambos con un "especial" saludo.

El millar de militantes y simpatizantes del Partido Popular asistentes al acto dejaron igualmente constancia de su cariño por Alvarez del Manzano con aplausos antes, durante y después de los discursos. Incluso, un espontáneo interrumpió las primeras palabras de Gallardón y recordó que el alcalde todavía "vale mucho".

El PP annció en el mes de julio que Gallardón sustituiría a José María Alvarez del Manzano como candidato al Ayuntamiento de Madrid antes que el propio alcalde, quien mostró públicamente su malestar por las formas en las que se había producido.