Este comité electoral nombrará a los candidatos del PP en Asturias, Ovidio Sánchez; Castilla y León, Juan Vicente Herrera; Extremadura, Carlos Floriano; Madrd, Esperanza Aguirre; Murcia, Ramón Luis Valcárcel; Valencia, Francisco Camps; Aragón, Gustavo Alcalde; y Canarias, José Manuel Soria; además de la ya mencionada Teófila Martinez, para Andalucía.

Con el aplazamiento de la proclamación de Matas y Piqué, el PP pretende evitar una nueva crisis de gobierno, que obligaría al Ejecutivo de José María Aznar y a buscarles sendos sustitutos al frente de los Ministerios de Medio Ambiente y de Ciencia y Tecnología, respectivamente, según aseguraron a Servimedia fentes populares.

Los dos ministros permanecerán en sus actuales puestos durante unos meses más, para utilizar esa trascendencia pública como "trampolín" antes de la campaña electoral.

El propio Jaume Matas ha reconocido durante la presentación de los presupuestos del Ministerio de Medio Ambiente para 2003 que tiene pensado ponerlos en marcha como máximo responsable del departamento, lo que prolongaría su estancia en el Gobierno hasta, al menos, enero del próximo año.

CONGRESOS REGIONALES

Mtas ya fue reelegido el pasado fin de semana como presidente del PP de Baleares e incluso fue aclamado candidato extraoficialmente por los militantes populares en el archipiélago. Sin embargo, su deseo y el de todo su equipo es aguantar el mayor tiempo posible en el Ministerio hasta que la cercanía de los comicios le obligue a abandonar el Gobierno para dedicarse en exclusiva a la campaña electoral.

El caso de Josep Piqué en Cataluña es similar. El domingo será nombrado presidente del PP en esta Comundad durante el Congreso Regional, que clausurará el domingo José María Aznar. Piqué toma las riendas de la formación en sustitución de Alberto Fernández Díaz, que optará al Ayuntamiento de Barcelona, para competir con Artur Mas y Pascual Maragall por la Generalitat.

El Comité Electoral Nacional no tiene pensado ratificarle como candidato porque aún no es presidente del PP catalán y porque, al igual que Matas, permanecerá como titular del Ministerio de Ciencia y Tecnología hasta que esté clara la fechade los comicios catalanes, previstos para otoño de 2003.

El PP proclamará únicamente a los candidatos autonómicos de aquellas comunidades en las que los populares ya han celebrado sus Congresos Regionales, es decir, Asturias, Extremadura, Madrid, Murcia, Valencia, Canarias, Aragón, Castilla y León y Castilla-La Mancha. Quedan excluidas, además de Baleares y Cataluña, el País Vasco y Galicia, donde ya hubo elecciones en 2001.

La explicación para la proclamación de Teófila Martínez es la de acallarlos rumores sobre la posible presentación del ministro y secretario general del PP, Javier Arenas, a la Presidencia de Andalucía.

AGUIRRE DEJA HOY EL SENADO

La primera consecuencia de la designación de los candidatos es la renuncia de Esperanza Aguirre como presidenta del Senado para tomar las riendas de la campaña del PP a la Comunidad de Madrid.

Aguirre deja paso al ex presidente de la Junta de Castilla y León y ex ministro de Administraciones Públicas, Juan José Lucas, quien será elegido preidente de la Cámara Alta en la sesión plenaria del próximo día 22.

Está previsto que hoy mismo Aguirre presente en el Senado un escrito con su renuncia. Mañana, el que será presidente en funciones de la Cámara y actual vicepresidente primero, Alfredo Prada, convocará a los grupos parlamentarios para que propongan sus candidatos a ocupar la vacante dejada por Aguirre.

El Grupo Popular presentará la candidatura de Lucas, mientras que el PSOE, que en un principio anunció que presentaría un candidatoalternativo al no estar de acuerdo con las formas con las que se ha llevado el relevo, está dudando si finalmente lo hará u ofrecerá su apoyo al candidato del PP, según indicaron a esta agencia fuentes socialistas.

En el pleno ya convocado para el día 22 se introducirá un punto previo en el orden del día por el que se procederá a la elección del nuevo presidente, para lo que Lucas contará con el apoyo de la mayoría absoluta de su partido, así como de algún grupo parlamentario más, como CiU.

Ya dede su escaño de senadora, Esperanza Aguirre pedirá la palabra para dirigirse a sus compañeros y despedirse como presidenta. De hecho, el pasado miércoles ya celebró su último pleno como presidenta y al final del mismo los senadores le dedicaron un aplauso de cerca de cinco minutos.